Основні характеристики навантажувачів включають високий ступінь механізації, гнучкість, універсальність і зручність для групового транспортування палет і контейнерних перевезень. Навантажувачі можуть досягти повної механізації навантажувально-розвантажувальних робіт за допомогою різних автоматичних комплектуючих пристроїв або в поєднанні з вилами та піддонами без необхідності допоміжної фізичної праці працівників. Навантажувачі мають компактну конструкцію, малий робочий радіус, невелику колісну базу, невелику вагу, можуть бути довільно мобілізовані в межах робочої зони, а також можуть співпрацювати з іншим транспортним обладнанням, з хорошою мобільністю та гнучкістю. Навантажувачі можна використовувати на складах, станціях, доках і портах та в інших випадках. При використанні разом з піддонами вони можуть значно підвищити ефективність роботи та заощадити робочу силу.
Вилочні навантажувачі можна розділити на багато типів відповідно до різних сценаріїв використання та функціональних вимог. Наприклад, складські вилкові навантажувачі включають електричні палетні візки, електричні палетні штабелери, рич-навантажувачі, електричні вилкові навантажувачі тощо. Кожен тип має свою певну вантажопідйомність і застосовні сценарії. Електричні палетні візки в основному використовуються для горизонтальної обробки та завантаження та розвантаження вантажів на складах, тоді як електричні палетні штабелери підходять для штабелювання вантажів, завантаження та розвантаження на складах. Річтраки часто використовуються для штабелювання середньої висоти та комплектування на складах.
Ці характеристики навантажувачів роблять їх широко використовуваними в галузях логістики та складування, підвищуючи ефективність роботи та знижуючи витрати на робочу силу.